プラセンタとは
プラセンタとは、「胎盤」の英語名(PLACENTA)のこと。
人をはじめと
する哺乳動物は、妊娠から出産まで胎児を母親のお腹の中で大きく育みます。その間、胎盤は胎児の保護に加え、胎児への酸素や栄養分の補給、胎児の成長に必要な呼吸や有毒物の解毒、消化・吸収、ホルモン分泌、排泄などの働きをします。つまり、胎盤は呼吸器や肝臓、腎臓、脾臓など、すべての臓器の代行をし、産まれるまでの間、胎児を生かし成長させる「生命の源」なのです。
プラセンタ（胎盤）が無ければ哺乳類はありえないのです。
プラセンタの語源は、古代ローマ人に主食のパンがわりに食べられていた丸い菓子でプラセンタという名のものがあり、胎盤の形がそれに似ていたことから、胎盤＝プラセンタと呼ばれるようになったと言われる説があります。